Qu'est-ce que le TDL?
Le trouble développemental du langage (TDL) est un trouble neurologique présent dès la naissance. Il touche la façon dont l'enfant comprend et utilise le langage. On parle de TDL lorsque les difficultés sont importantes, persistent dans le temps (au-delà de 4 ans) et nuisent au fonctionnement quotidien de l'enfant.
Le TDL était autrefois appelé « dysphasie », « trouble spécifique du langage » ou « trouble primaire du langage ». Chez l'enfant de moins de 4 ans, on parle plutôt de difficultés langagières, puisqu'il est encore trop tôt pour confirmer un trouble durable.
Lorsque les difficultés de langage s'inscrivent dans un tableau plus large (trouble du spectre de l'autisme, déficience intellectuelle, surdité, épilepsie, etc.), on parle plutôt d'un trouble du langage associé à cette condition.
Signes à surveiller
Le TDL touche souvent plusieurs aspects du langage à la fois :
- Compréhension : consignes, mots, questions, histoires
- Expression : vocabulaire, structure des phrases, prononciation des sons
- Discours : difficulté à raconter un événement ou une histoire de façon organisée
- Conversation : difficulté à respecter le tour de parole, à rester sur le sujet, à ajuster son langage
- Langage écrit : apprentissage de la lecture et de l'écriture plus difficile
Au quotidien, l'enfant peut avoir du mal à se faire comprendre (surtout par des inconnus), à jouer avec ses pairs, à exprimer ses besoins et ses émotions ou à suivre les apprentissages en classe.
Difficultés souvent associées
Le TDL s'accompagne fréquemment d'autres difficultés : attention (TDA/H), motricité (dyspraxie), comportement, alimentation ou déglutition. Les apprentissages scolaires sont souvent touchés, en particulier la lecture et l'écriture (dyslexie-dysorthographie). Ces difficultés peuvent aussi avoir un impact sur l'estime de soi et les relations sociales.
Quand consulter?
Dès qu'il y a des inquiétudes sur la communication ou le langage de votre enfant, une consultation en orthophonie est conseillée, sans attendre l'âge du diagnostic. Une évaluation en audiologie est aussi recommandée pour vérifier l'audition, même si le dépistage à la naissance était normal.
Comment se fait le diagnostic?
Le diagnostic de TDL est posé par une orthophoniste après une évaluation complète, qui combine :
- des tests standardisés de compréhension et d'expression adaptés à l'âge;
- des observations en jeu, en conversation et en narration;
- une entrevue avec les parents sur le développement de l'enfant;
- les informations transmises par la garderie ou l'école.
L'évaluation tient compte de toutes les langues parlées par l'enfant. Le rapport décrit les forces et les difficultés de l'enfant, conclut sur la présence ou non d'un TDL et propose des recommandations concrètes pour la maison et l'école.
Comment nous pouvons aider
À la Clinique RESO, à Blainville, notre orthophoniste évalue l'enfant et assure le suivi en intervention individuelle, pour les familles de Blainville, Sainte-Thérèse, Boisbriand, Rosemère, Mirabel et des Basses-Laurentides. L'intervention passe par le jeu et les intérêts de l'enfant, même s'il parle encore peu. Les parents et le milieu de garde ou l'école sont outillés pour soutenir le langage au quotidien.
Selon le profil, l'orthophonie peut être complétée par un suivi en orthopédagogie pour les apprentissages scolaires, ou par une évaluation neuropsychologique lorsque d'autres difficultés (attention, mémoire, apprentissages) sont soupçonnées. Le rapport orthophonique aide l'école à bâtir un plan d'intervention et à choisir des mesures d'adaptation.
Repères statistiques
- Prévalence : plus de 7 % des enfants (Norbury et coll., 2016), soit environ 1 élève sur 14 ou 2 par classe (OOAQ)
- Persistance : environ 72 % des enfants concernés ont encore une difficulté de langage à 12 ans (OOAQ, 2014)
- Différence selon le sexe : 3 à 4 garçons pour 1 fille reçoivent un diagnostic de TDL (American Speech-Language-Hearing Association)
- Identification tardive : environ 1 enfant sur 2 avec un TDL est identifié avant 5 ans (American Academy of Pediatrics)
- Codes diagnostiques : « trouble du langage » au DSM-5-TR (APA, 2022); CIM-10 F80.1 (type expressif) et F80.2 (type réceptif)
Sources : Regroupement TDL Québec : TDL en chiffres, OOAQ : Qu'est-ce que le trouble développemental du langage?, CHU Sainte-Justine : Trouble développemental du langage, DSM-5-TR (APA, 2022).